Укрытий не хватало самим техножрецам, а для неверующих там и вовсе не было места. Мародеры и мутанты пытались завладеть наспех возведенными зданиями. Многие последователи культа погибли, защищая свои дома, большинство первых укрытий было разрушено. Но те, кто выжил, стали еще сильнее и упорнее. То, что люди выжили в таких ужасных условиях, укрепило в их глазах Культ Механикус. Их преданность культу стала непоколебима.

В то время, как вожди варваров сражались за Землю, техножрецы изменяли Марс по воле и видению своего нечеловеческого бога. Среди красных песков были воздвигнуты первые храмы Бога-Машины, люди приходили поклониться Высшему Алтарю Технологии.

Техножрецы выискивали среди руин Марса остатки техники и возвращали их в Храм Вселенского Знания. За пластальными стенами Храма сияющие металлические поршни возносили сводчатую крышу почти на милю вверх. Стержни могли поднимать и опускать крышу, изменяя акустику помещения, чтобы усилить хвалебные гимны Богу-Машине.

Высший Алтарь представлял собой огромное хранилище знаний техножрецов. Даже сейчас каждое новое открытие передается Алтарю. Каждый храм на Марсе и на всех мирах-фабриках постоянно соединен с Высшим Алтарем Трансматом, психо-сервитором, разум которого объединяет все алтари Адептус Механикус в единую священную сущность.

Легионы Титанов

Когда техножрецы воздвигли первые храмы и восстановили порядок на Марсе, они заложили основу армии Культа Механикус - Легионы Титанов. Они создали оружие, способное функционировать во враждебных условиях планеты. Это были гигантские боевые машины, незваные Титанами. С тех пор Легионы Титанов были главной силой армии Культа Механикус. Теперь, когда Марс стал частью Империума, они служат Императору.

Ни одна боевая машина вселенной не может сравниться по мощи с титаном. Крупнейшие из титанов усеяны орудийными башнями и несут разрушительное вооружение, способное уничтожать целые армии противника. Внутри титана занимают свои посты бесчисленные члены его команды: одни из них управляют двигателем, позволяющим гигантской машине шагать по полям сражений, другие управляют могучими орудиями, нацеливая его турели и смертоносные ракеты. Титан - это наземный боевой корабль. Такой огромной машине требуется поддержка пехоты и танков, чтобы использовать свою невероятную огневую мощь наиболее эффективно. Некоторые титаны служат и транспортами, их огромные ноги превращаются в могучие крепости, из которых атакует пехота.

Создание титана занимает многие годы. За каждой машиной стоят века тяжелого труда. Считается, что самые огромные и древние титаны содержат в себе часть силы самого Бога-Машины. Их возраст и технологическая сложность превращают их в священные реликвии. Техножрецы украшают титанов знаменами, чтобы подчеркнуть их святость. Перед каждой битвой они окропляют машины священными маслами и служат Мессу Культа Механикус перед всем Легионом. Во время нее упоминаются священные имена титанов, и цитируется Устав Техниканума. Для техножрецов титан - не просто боевая машина, это проявление Бога-Машины, святое и почитаемое дитя Технологии. Служить в экипаже титана - значит служить лично Богу-Машине. Это - самая почетная служба для простого смертного.

Когда Культ Механикус навел порядок на Марсе, его лидеры обратили взоры на Землю и прочие миры в поисках остатков человеческого знания. Техножрецы были поражены разрушениями, которые они увидели на Земле, и сочли, что на этой планете больше нечего спасать. Тогда они обратились к другим мирам. Но их корабли не могли пробиться через варп-штормы, изолировавшие Солнечную систему, как и многие другие.

Техножрецы веками изучали варп-барьер, пытаясь понять природу варп-штормов и их энергии. Через многие столетия они смогли предсказать, когда варп-шторм ненадолго ослабнет, и начали готовить экспедицию за пределы Солнечной системы. Наконец настал момент, когда варп-шторм отступил, и с орбиты Марса отправился огромный флот. Каждый корабль Культа Механикус нес на борту полный Легион Титанов, а так же тысячи техножрецов и сервиторов, которым было предначертано основать новые колонии.

Через несколько дней сила варп-шторма вновь возросла, и все контакты с флотом были потеряны. Техножрецы, ожидая нового знамения от Бога-Машины, стали готовить следующую экспедицию.

За последующие тысячелетия множество Легионов Титанов было сформировано и отправлено к звездам. Некоторые пропали или погибли, но остальные успешно выполнили свои задачи. По всей галактике были основаны новые колонии Культа Механикус созданные по образу и подобию Марса, со своими храмами и ульями, фабриками и иерархией техножрецов. Гарнизоном каждой колонии был Легион Титанов. Такие миры стали именоваться мирами-фабриками.

Пока штормы не отступили, техножрецы могли лишь гадать, сколько кораблей пережили опасности варпа. В моменты относительного спокойствия в Высший Алтарь Храма Знания приходили отрывочные сообщения: короткие доклады миров-фабрик, информация о найденных машинах и сделанных открытиях, или отчаянные мольбы о помощи. Но техножрецы мало чем могли помочь отдельным мирам. Миры-фабрики смогли воссоединиться с Марсом лишь во времена Великого Крестового Похода, в Эру Империума.

Рыцарские миры

Техножрецы обнаружили, что вселенная впала в анархию, а древний союз свободных человеческих миров перестал существовать. Точно так же они узнали, что и сообщество эльдар разрушалось. Многие из них обратились к Темным богам Хаоса, а миры эльдар лежали в руинах. Некоторые эльдар оставили свои родные миры и основали колонии Ушедших, нетронутые порчей Хаоса. И так же техножрецы узнали, что в галактике бесчинствовали банды орков, занимаясь грабежами и уничтожая все на своем пути.

Найденные техножрецами человеческие миры почти не сохранили прежние технологии. Они деградировали до состояния феодальных миров, управляемых родовой аристократией. На этих планетах техножрецы были встречены как долгожданные спасители. Техножрецы избрали для колонизации богатые ресурсами планеты, где они могли бы возродить промышленность. Они поселились в этих феодальных империях, получивших название Рыцарские миры. Они установили контакты с другими Рыцарями, наладили торговлю и занялись исследованием древних руин, где еще могли сохраниться образцы технологии прошлого. Рыцари предоставляли жрецам людские ресурсы и защиту от врагов, таких, как орочьи пираты или жаждущие новых земель Ушедших. Техножрецы в свою очередь помогали восстанавливать Рыцарские миры и делились технологиями.

За столетия миры-фабрики обрели силу, и Рыцарские миры процветали под их покровительством. Техножрецы и Рыцари зависели друг от друга, и каждый мир-фабрика образовал маленькую империю вместе с окружающими Рыцарскими мирами. Рыцари многому научились у техножрецов, и культура этих миров сильно продвинулась технологически. Многие миры-фабрики смогли установить непрочную связь друг с другом, а страсть техножрецов к знаниям распространила информацию по алтарям всех миров.

Самым важным новшеством, привнесенным техножрецами на Рыцарские миры, были боевые машины, так же известные как "Рыцари". Эти машины представляли собой уменьшенную однопилотную версию титанов. Они были намного слабее настоящих титанов, но лучше приспособлены к маневренному бою, который предпочитала знать Рыцарских миров.

Сегодня "Рыцари" сражаются вместе с титанами и являются резервом, который может при необходимости поддержать Легионы Титанов в бою. На Рыцарских мирах тысячелетиями складывались феодальные традиции, поэтому каждая машина управляется благородным рыцарем. Более того, новая технология позволила воинской знати укрепить свои позиции на этих планетах.

Прошло десять тысяч лет с тех пор, как началась Эра Империума. Долгие времена варп-штормов, наконец, закончились, вылившись в один шторм невероятной разрушительной силы. Варп состоит из психической энергии, влияющей на разум психически-чувствительных смертных, и в результате прекрощения варп-штормов по вселенной прошла психическая ударная волна, убившая множество людей.

В центре этого взрыва оказались миры эльдар, и это ознаменовало гибель их планетарной цивилизации. Некоторые спаслись на гигантских кораблях, известных как "искусственные миры". Так же выжили и Ушедшие, ранее отдалившиеся от своей родины.

Многие Ушедшие прибыли на Рыцарские миры, в поисках заселенных своими предками планет. Часто эти миры оказывались заселены Рыцарями. Эльдар пытались изгнать Рыцарей, и на Рыцарских мирах разгорались войны. В большинстве случаев, Культ Механикус и Рыцари отбивали эти атаки, но они не могли помешать Ушедшим, селиться на близлежащих планетах. С тех пор Рыцари и Ушедшие вели долгие и тяжелые войны.

На Земле прекращение варп-штормов положило начало эпохе возрождения. Среди соперничающих вождей появился могучий провидец, человек таинственного происхождения, обладающий поразительным знанием древних технологий. История не сохранила его имени, только титул, принятый им позже - Император. Этот великий лидер объединил племена Земли и создал Легионы Космического Десанта, готовясь покорить галактику.

На Марсе Императора сочли долгожданным Омниссией из легенд культа. Слух о его появлении вызвал в среде Культа Механикус религиозную истерию. Когда Император прибыл на Марс, его приветствовали как Воплощение Бога-Машины. И техножрецы и техномаги признали его власть и были восхищены теми чудесами техники, которыми обладал Император.

Не все члены Культа Механикус были рады такому повороту событий. Многие верховные маги увидели в появлении Императора угрозу, как существующему порядку, так и их собственной власти. Небольшая группа отступников подняла восстание и захватила Храм Вселенского Знания, откуда призывала верных культу к войне против Императора.

Последовавшая битва была короткой и кровавой, реакционеры были уничтожены последователями Императора. После тысячелетий независимого развития, Марс и Земля наконец объединились.

Великий Крестовый Поход

Обладая огромными людскими ресурсами Земли и колоссальной технической мощью Марса, Император смог начать новое завоевание вселенной. Это великое деяние известно как Великий Крестовый Поход, длившийся два столетия. Войска Императора покинули Солнечную систему в поисках человеческих миров, уничтожая чужеродных захватчиков. Во время крестового похода многие давно забытые планеты были освобождены, но были заселены и новые миры. Империум расширял свои границы.

По окончанию варп-штормов, миры-фабрики смогли установить прочный контакт с Марсом. Через Высший Алтарь Знаний они смогли передать на Марс множество открытий. Марс вновь утвердился как главенствующий среди миров-фабрик, между мирами началась устойчивая навигация.

В то время, как силы Императора завоевывали все новые и новые планеты, миры-фабрики снабжали наступающие армии вооружением, боеприпасами, техникой и кораблями. Легионы Титанов вместе с Космическим Десантом расширяли границы Империума.

Когда Великий Крестовый Поход достиг краев галактики, Культ Механикус основал новые миры-фабрики как передовые базы снабжения. Вскоре эти новые миры обзавелись собственными Легионами Титанов. Ближайшие миры стали Рыцарскими, повторяя устоявшуюся структуру миров-фабрик.

Ересь Хоруса

В то время как Великий Крестовый Поход продолжал свое движение, охватив уже всю галактику, появилась новая, непостижимая угроза величию человечества. Этой угрозой было восстание, известное как Ересь Хоруса. Мятеж возглавил Главнокомандующий Хорус, величайший из генералов Императора, его правая рука и сильнейший из Примархов. Восстание, начавшееся на далеких восточных рубежах галактики, охватило Космический Десант и Легионы Титанов, присоединявшихся к армии Хоруса.

До сих пор не ясно, как Хорусу удалось обратить свои войска против Императора, но он был опытным и харизматичным лидером, популярным среди воинов находившихся под его командованием. Скорее всего, немногие сомневались в его приказах, а когда стоявшие за восстанием силы показали свое истинное лицо, для Предателей было уже слишком поздно. Первое время никто не догадывался о том, что за планами Главнокомандующего стоит нечто более мрачное. Лишь позже стало ясно, что Хорус объединился с Темными богами Хаоса. И все те, кто последовал за ним, были навсегда прокляты.

Здесь не место подробно описывать жестокие битвы Ереси Хоруса. Галактику разрывали междоусобицы, Космические десантники обратили оружие на своих братьев, титаны сражались с титанами. Стратегия Хоруса состояла в том, чтобы сразиться с самим Императором, атаковав Землю всеми доступными силами со всей возможной скоростью. Защита Земли была ослаблена, а подкрепление лоялистов отставало от Хоруса на недели пути. Последнее сражение Ереси произошло на флагманском корабле Хоруса. Император одержал победу, но заплатил за нее собственной жизнью. С тех пор и по сей день дух Императора обитает в сохраненном стазисным полем теле, и поддерживается психической энергией.

После поражения Хоруса, большая часть его войск была рассеяна. Предавшие десантники и титаны бежали в область Хаоса, известную как Глаз Ужаса. Здесь реальность и варп смешиваются, и потусторонне царство Хаоса сосуществует с материальным миром смертных. В этой обширной области существуют миры, населенные демонами и их слугами. Здесь и обосновались отступники.

В Глазе Ужаса не действуют обычные законы времени и пространства, и остатки армий Хоруса живы там по сей день. Космические десантники, сражавшиеся против самого Императора, возвращаются в прошлом, настоящем и будущем, чтобы мстить Империуму. Титаны, участвовавшие в Ереси, до сих пор существуют на планетах Глаза Ужаса под властью темных техножрецов. Их дьявольский разум породил общества техногенного безумия, в которых люди - лишь рабы одержимых демонами машин, жаждущих крови смертных.

Империум Человечества возродился после поражения Хоруса. После заключения Императора в Золотой Трон, были заложены основы устройства Империума в сорок первом тысячелетии. В это время Имперские организации сформировались в том виде, в котором они существуют вот уже десять тысяч лет. Организации, созданные для поддержки Великого Крестового Похода стали органами управления гигантской Империи. Их главы обрели невиданную доселе власть. Они были названы Верховными Лордами Терры, составившими совет глав военных и административных учреждений Империума.

Новая правящая организация получила имя Адептус Терра, Адепты Земли, и включила в себя не только самих Верховных Лордов, но и управляемые ими организации. С тех пор термин "Адептус" стал официальным титулом всех Имперских организаций. На протяжении всего Великого Крестового Похода и Ереси Хоруса Культ Механикус внес свой вклад в каждую победу и каждое поражение Империума. Теперь техномаги приняли участие и в процессе восстановления.

Чтобы обозначить свое место в структуре Империума, Культ Механикус был переименован в Адептус Механикус, а его глава стал одним из Верховных Лордов Терры. Все последующие тысячелетия Земля и Марс пройдут рука об руку, объединенные единым могучим Империумом, хотя их общества останутся совершенно разными, с собственными правителями и организацией.

Адептус Механикус

Сейчас идет сорок первое тысячелетие. Император уже десять тысяч лет существует в Золотом Троне. Его дух, заключенный в недвижное тело, продолжает направлять человечество. Техномаги Марса возносят хвалу Богу-Машине и его живому воплощению, Бессмертному Императору. Жрецы бесчисленных миров-фабрик по всему Империуму продолжают добывать знания. Легионы Титанов и армии Техно-Гвардии защищают и расширяют владения Бога-Машины. Вместе с Космическим Десантом и Имперской Гвардией они составляют армию Империума, самую мощную военную силу в галактике.

Миры-фабрики и Рыцарские миры остаются все так же верны правителям Марса. Их промышленность и подати принадлежат Адептус Механикус и техномагам Культа Механикус. Большинство миров Империума является частью феодальной империи, управляемой Адептус Терра, но Адептус Механикус сохраняют прямой контроль над своими владениями. Поэтому миры-фабрики и Рыцарские миры не подчинены Адептус Терра. Они не поставляют полков в Имперскую Гвардию, не платят десятину в Имперскую казну. Они ответственны лишь перед Адептус Механикус. Только Инквизиция обладает определенной властью на этих мирах, ибо нет в Империуме планет, где бы были не властны эти праведные воины.

Автор перевода: Hauptmann.